|
Cultuur, olifanten en strandSri Lanka is zo'n klein land en toch herbergt het meer cultuur erfgoed dan menige supernatie. Als je aan de voet staat van Sigeriya en je kijkt naar de kleine figuren die de grote rots beklimmen; als je die verfijnde muurschilderingen ziet dan besef je dat dit unieke overblijfselen zijn uit een rijke historie. Tijdens deze rondreis zie je ze allemaal. Ook is er voldoende tijd voor weesolifanten en wilde olifanten en zijn er een aantal dagen ingepland voor lekker even helemaal niets aan het tropische strand. |
| Reisduur | 20 dagen - 19 nachten |
Overnachten |
In een sfeervolle en authentieke hotels, accommodatie categorie 2-4. Zie overnachten |
|---|---|---|---|
|
Reissom |
€ 1245,- p.p. (bij 2 personen) |
Inclusief |
Vervoer, overnachtingen met ontbijt, excursies met gids |
|
Vervoer |
Per airco privé auto en trein |
Exclusief |
Vlucht Amsterdam-Colombo, entreegelden (ca. € 175,- p.p.) en overige maaltijden |
|
Dag 1,2 Als de vliegtuigwielen zich neerzetten op de palmomzoomde startbaan van Bandaranaike International Airport is het vaak midden in de nacht. Negombo ligt vlak bij het vliegveld aan de westkust van Sri Lanka en is de ideale plek om snel een bed te vinden. Verder is het een leuke culturele plek voor een eerste kennismaking met Sri Lanka. Je slaapt twee nachten in een elegante villa met zwembad, groene tuinen en veel sfeer. |
|
|
Dag 3 Als je 's ochtends wakker wordt in Negombo en je kijkt naar buiten in de groene tuinen en binnenplaatsjes dan ben je de Jetlag snel vergeten. De Nederlandse Stefanie en haar Sri Lankaanse man hebben met veel oog voor detail en comfort twee villa's ingericht voor de gasten. Negombo wordt vaak ten onrechte neergezet als een badplaats. Het strand is niet echt geschikt voor zwemmen of zonnebaden. Het stadje en achterland is wel erg de moeite waard. De oude Hollanders hebben hier duidelijke hun sporen achter gelaten. Je vindt hier meer kerken dan Stupa's en de rechte vaderlandse kanalen zien er des te leuker uit als er palmen en varens overheen hangen. Vandaag maak je een boottocht door de kanalen van Negombo. Na de tweede nacht in Negombo ben je gereed om verder te reizen. |
|
Dag 4 Vanuit Negombo rijd je noordwaarts door een groene wereld van rijstvelden en palmbomen. Sri Lanka heeft zoveel tinten groen het het niet vreemd is dat de naam refereert aan het paradijs. Onderweg bezoek je het hoogste boeddhabeeld van Sri Lanka in Aukana. In Anuradhapura check je in in je hotel. Even verderop ligt Mihintale. Dit een heilige plek op een stevige heuvel. In het verre verleden zouden hier de vroege boeddhisten geland zijn en een flinke voetafdruk hebben achtergelaten. Zelfs als je daar niet al te ver in mee gaat is Mihintale nog een bijzondere plek om te zijn met een exotische vallei waar de tempels liggen, prachtige uitzichten en met apen omgeven monumenten. |
|
|
Dag 5 Vandaag bezoeken we Anaradhapura. Maar lieftst 2500 jaar geleden werd Anuradhapura gesticht. Het was onder de oude koningen van Sri Lanka meer dan 1000 jaar de hoofdstad voordat Polonaruwa deze rol overnam. Omdat tijdens deze periode ook Boeddhisme haar intrede deed is Anaradaphura voor de Sri Lankanen een belangrijke religieuze site. Er staan een paar enorme Stupa's (tempels) en er is een heilige boom die meer betekenis heeft dan haar uiterlijk doet vermoeden. Verder zijn er overal resten van paleizen en badhuizen. Ik vond het vooral leuk om alle verhalen te horen over de fratsen die de koningen uithaalden en over de moonstones (vol met mythische dieren) en fascinerende watersystemen die de paleizen van het broodnodige vocht konden voorzien. |
|
Dag 6 Vandaag gaat de reis oostwaarts. In dit gedeelte zijn uitgestrekte ongerepte gebieden met veel bossen. In het hoge struikgewas langs de weg naar Polonaruwa kun je vaak al wilde olifanten zien. Met een jeep ga je het Kadulla Nationaal park in om de slurfdieren te spotten. |
|
|
Dan is het tijd voor Polonaruwa. Deze World Heritage Site was ook een tijd lang de hoofdstad van Sri Lanka. Je vindt er paleizen, badhuizen en tempels. Hier is meer van over gebleven dan in Anaradhapura. In Polonaruwa staan (en liggen) een aantal zeer indrukwekkende beelden. Het is een uitgestrekt gebied waar je lang in rond kunt dwalen. Je overnacht in de buurt van Polonaruwa in een klein historisch hotel op een groene exotische plek. |
|
Dag 7 Vandaag worden er twee flinke rotsen beklommen die veel indruk op je zullen maken. De eerste is het beroemde paleis van Sigiriya. Om veilig te zijn voor de legers van zijn broer bouwde koning Kasyapa een gefortificeerd paleis op een hoge rots. De hele ligging van de site op die grote rots, die je via steile trappen en zwarte ladders kunt beklimmen, is alleen al heel aangrijpend. Sigiriya is echter vooral beroemd vanwege de verfijnde kleurrijke fresco's die je tijdens de beklimming kunt bewonderen. Van de 500 vrouwen die oorspronkelijk op de rotswand stonden afgebeeld zijn en er nog enkele in vol ornaat te zien. |
|
|
Daarna is het tijd voor nog zo'n stevige klomp. Op de top van dit exemplaar ligt Dambulla. Dit is was een heilige plek van een van de koningen van Anaradhapura. Na flink wat trappen met ondeugende aapjes erop (houd je bananen uit het zicht) kom je bij de lange witte galerijen die toegang bieden aan de rotstempels. Je ziet hier een fascinerende reeks van Boeddha's met allerlei posturen. De beelden zijn felgekleurd en verfijnd en het geheel wordt een beetje magisch doordat er talloze geschilderde Boeddha's op de plafonds en wanden je aankijken. Aan het eind van de middag rijd je door naar Kandy waar je in een sfeervol hotel slaapt. |
|
Dag 8 Vandaag staat in het teken van het Pinnawela olifanten weeshuis. Hier zie je honderden weesolifanten die een goed tehuis hebben gekregen. Er zijn veel kleine olifantjes die een beetje eigenwijs zijn tegen de olifantenmenners. Het wassen van tientallen olifanten in de rivier is een belevenis. Pinnawela is wel vrij toeristisch geworden maar voor mij blijft het toch hartverwarmend. De terugweg doen we de prachtige botanische tuinen van Kandy aan. Dit is een zeer beroemde tuin met een fraaie orchideeën collectie, maar ook met enorme bomen en andere tropische verassingen. In de fruitbomen hangen veel vliegende honden (grote vleermuizen met hondenkopjes). Overnachting in Kandy. Tegen de heuvels ligt een oase van exotische palmen en varens. Je slaapt hier in een stijlvol hotel met een geweldig panorama. |
|
|
Dag 9 Kandy ligt aan een meer in de heuvels waar het een beetje koeler is en waar de kolonialen graag vertoefden. Er zijn veel historische gebouwen met knusse witgeschilderde galerijen en bruine dakpannetjes. Aan het meer ligt de Temple of the Tooth, een van de heiligste plekken van Sri Lanka. Hier ligt de tand van Boeddha. In de tempel worden dansrituelen opgevoerd die je 's avonds ook gaat bezoeken. Je bezoekt verder ook de Bahrawakanda Boeddha tempel. Kandy is verder een leuke stad om door de winkelstraatjes te struinen en lekker te gaan eten. Een bezoek aan de kleurrijke markt is daarbij ook een aanrader. |
|
Dag 10 Sri Lanka is natuurlijk bekend om haar Ceylon thee. Dit louterende drankje wordt getrokken uit kleine blaadjes die groeien aan hegachtige struiken. In de heuvels tussen Kandy en Nuwara Eliya zijn theestruiken zover als je kunt kijken. Met hun fraaie ronde vormen en frisgroene kleur is het een prachtig gezicht om de met struiken afgeronde heuvels te zien met kleurige poppetjes er in. Deze poppetjes zijn de pluksters die veelal uit Zuid-India komen en met de hand de blaadjes verwijderen en in een mand naar de fabriek brengen. Je bezoekt ook een fabriekje waar je het proces kunt volgen van verse blaadjes tot gedroogde thee van allerlei kwaliteiten. Uiteindelijk kom je aan in Nuwara Eliya, een zeer Engelse stad met veel Victoriaanse huizen. Je slaapt hier in een comfortabel hotel, centraal gelegen in Nuwara Eliya. |
|
|
Dag 11 Vandaag trek je er eerst op uit in de theeheuvels. Dan volgt Horton Plains, een ongerepte hoogvlakte met veel natuur, vogels en vlinders met als onverbiddelijk eindpunt Lands End. Dit is een spectaculaire kloof waar je echt het gevoel hebt dat het land hier eindigt. Deze nacht slaap je weer in je hotel in Nuwara Eliya. |
|
Dag 12 Op dag 12 doe je het mooiste stuk van het berggebied per trein. Deze boemelt langzaam voort langs de spectaculaire dieptes. Alle tijd voor de panorama's. Dan rolt de trein binnen in Ella. Dit is zo'n authentiek stadje waar de tijd heeft stilgestaan en het leven lekker langzaam gaat. Je slaapt in een landelijk hotelletje. Van het hotel vertrekken allerlei paden vanwaar je mooie wandelingen kunt maken in de theevelden en dorpjes in de omgeving. Als je wilt kan het hotel ook voor een gids zorgen. Als je de energie hebt voor een trekking naar "Little Adams peak" (deze naam is wel een understatement) dan kun je de rondreis nog met 1 of 2 dagen verlengen of vul je rondreis aan met de bouwsteen Expedities rond Ella. |
|
|
Dag 13 Vandaag bezoek je eerst Uda Walawe, waar naast olifanten ook veel krokodillen, apen, buffels en kleurrijke vogels voorkomen. De olifanten lijken soms wel de jeep in te willen kruipen. De waterrijke omgeving geeft een bijzondere sfeer mee aan het park. Tegen de avond rijd je door naar Yala waar we overnachten in een sfeervol hotel in het nabij gelegen Tissa. In de verte hoor je de Jakhalzen huilen, gelukkig niet zo hard dat je niet zou kunnen slapen |
|
Dag 14 Als je 's morgens uit je hotelkamer loopt zie je in de verte het eerste rood van de nieuwe ochtend. Dit is een uitstekende tijd om het grote wild te benaderen. Je rijdt met een jeep het Yala park in en via de kleine weggetjes kom je op de plaatsen waar de olifanten rondwandelen en de vele herten aan het dartelen zijn. Apen slingeren in de bomen, een enkel wild zwijn ligt suffig in een modderpoel. Grote krokodillen liggen te gapen aan meertjes waar witte reigers veel te dicht bij lijken te staan. Prachtige gekleurde vogeltjes kwetteren in het rond. Yala is tegenwoordig een relatief toeristisch nationaal park, maar die mensen hebben wel gelijk om hier te komen. Tijdens de safari kun je even relaxen aan het strand, waar soms een verdwaalde olifant komt baden. In de middag bezoek je de beroemde tempel van Kataragama die hier vlakbij ligt en waar in grote getale pelgrims vanuit heel Sri Lanka naar toe trekken. Tegen de avond reis je door naar Unawatuna. |
|
|
Dag 15, 16, 17, 18 Aan de zuidkust van Sri Lanka, niet ver van Galle, vind je een tropische baai waar het azuurblauwe water kabbelt over je blote voeten. Je kunt hier bijna het hele jaar zwemmen in de lauwwarme zee. Unawatuna is een levendige kustbestemming met diverse kleinschalige restaurantjes en bars direct aan het strand. Dit geeft ’s avonds een gezellige en vooral romantische sfeer. Je logeert in een cabana verscholen in een exotisch tuin. Het tropische strand, met op de achtergrond de groene heuvels van het binnenland, vind je op nog geen 200 meter wandelen. Een uniek plekje in Unawatuna wat wij niet helemaal geheim wilden houden... |
|
In de omgeving en vanaf het strand van Unuwatuna zijn mooie wandelingen te maken. Achter de guesthouses bij Yaddehimulla Road kun je een trek de berg op volgen. Vanaf de top heb je een prachtig uitzicht over de andere kant van de klif. Vanaf de westkant van het strand is het leuk om via de rotsen naar Jungle Beach te lopen. Er worden lagune tours georganiseerd door de nabijgelegen waterwegen. Je komt hier bijzonder waterleven tegen zoals zwemmende varanen. |
|
|
De accommodatie bestaat uit verschillende cabanas waarin sfeervolle kamers zijn ingericht. In de exotische tuin ligt een zwembad voor een verkoelende duik. 's Avonds kun je een zelfgemaakte currie proberen in het restaurant. |
|
Dag 19 Vandaag start de reis in Galle. Een klassiek stadje, uniek voor de tropen. Hier zaten de Hollanders (en Portugezen) eeuwenlang. Je kunt er nog wandelen over de Leynbaan. Er staat een enorme muur rond de stad en overal zijn koloniale gebouwen die je kunt bezoeken. Aan het eind van de ochtend rijd je noordwaarts langs de kust tot Mt Lovina. Hier doen we een High Tea in het historische Mt Lovina hotel (komt het beter in je reisschema uit dan plannen we de High Tea in een koloniaal hotel in Colombo). Niet veel noordelijker kom je uiteindelijk in Colombo aan. De hoofdstad van Colombo is niet onze favoriete plek van het eiland maar het zou jammer zijn als je de levendige markten en fraaie plekjes zou missen.Je slaapt uiteraard zeer koloniaal in het Grand Oriental waar vervlogen tijden zijn omgezet in sfeer en comfort. |
|
|
Dag 20 Als je 's ochtends wakker wordt in je hemelbed dan is het weer even overschakelen waar je ook al weer was... Je loopt door de stijlvolle gangen naar de ontbijtzaal. Dit is je laatste maaltijd voordat we je weer naar het vliegveld brengen voor het onverbiddelijke einde van deze reis. Meestal kom je dezelfde dag weer aan in Amsterdam. |